胃酸即是盐酸，由泌酸腺的壁细胞分泌。胃酸分泌过少或缺乏，可引起腹胀、腹泻等消化不良的症状；分泌过多又会对胃和十二指肠粘膜有侵蚀作用，成为消化性溃疡的病因之一。
　　胃液中的盐酸有两种形式，一种是游离酸，另一种是与蛋白质结合的结合酸，在纯净胃液中，绝大部分是游离酸。
　　胃腔中H+最大浓度为150-170mmol/L。比血浆高300万-400万倍。显然盐酸的分泌机制是逆浓度差的主动转运过程，需要消耗能量。壁细胞制造盐酸的过程尚不完全清楚，但看法已渐趋一致。已知盐酸中的H+来源子壁细胞内物质氧化过程产生的水，水经过离解产生H+和OH-，H+被细胞内小管膜上的泵主H+动转运到小管内。OH-则由H2CO3中和。H2CO3生成后迅速离成H+和HCO 3-，H+与0H-生成H2O，HCO3- 则进入血液与Na+结合生成NaHCO3，从而提高了血液和尿的pH值，这就是出现"餐后碱潮"的原因。盐酸中的C1-来源于血浆。血浆中的C1-靠载体顺浓度差转运进入细胞，再通过小管膜上的氯泵主动转运入小管内。H+和C1-在小管内型成盐酸，当需要时，由壁细胞分泌进入胃腔。