溃疡性直肠炎一般被认为属于弥漫性溃疡结肠炎的一种，以老年人居多。它虽有局部和肠外症状，但一般说来病情都不严重，近期与运期死亡率均不高，癌变危险亦极低微。典型病人可有直肠出血，但不严重，大便习惯常有改变，腹泻与便秘或两者交替出现，里急后重感较明显。有腹泻症状者，大便量仍正常，但常有粘液样或粘液血性物排出。一般不会出现发热、体重减轻等现象。乙状结肠镜或直肠镜活检，如发现只限于直肠的改变就可解诊。这种病人可能以直肠后间隙增大（由于直肠节段痉挛和纤维化）为其炎症反应的唯一表现。术后每年常有3-4次症状发作。发展为弥漫性溃疡性结肠炎者不到15%。