十二指肠是小肠的起始部，也是最短的一段，长约25cm，约相当于12个手指并列的距离，因百得名。十二指肠上起于幽门，下续空肠，呈"C"字型包绕胰头，可分为上部、降部、水部和升部。
　　① 上部：约在第1腰椎的右侧，起于幽门，行向右后方，达肝门下方、胆囊预附近急转向下，续于降部。
　　②降部：起于十二指肠上部，沿第1-3腰椎右侧下行，至第3腰的下缘又急转向左，移行于水平部。
　　③水平部（又称下部）：起于十二指肠降部，在第3腰椎平面自右向左横过脊柱的前方，移行于升部。
　　④ 升部：自水平部斜向左上方升至第2腰椎的左侧，然后向前弯曲形成十二指肠空肠曲，后续为空肠。