据国内、外大量报道，萎缩性胃炎胃癌发生率与此病病史长短及病变严重程度有关。
　　胃粘膜由于慢性炎症的长期存在，产生了不完全性再生，萎缩的腺体被肠腺所替代。肠化多见于萎缩性胃炎。由于胃高分化腺癌常发生在肠化粘膜的背景下，因此认为肠化与胃癌有一定关系。又因长期慢性炎症存在，细胞再生过程中出同异型增生。1978年世界卫生组织胃癌专家会议上指出异型增生是胃癌的癌前病变，根据异型程度分轻、中、重3级，应定期检诊、随访，若不能排除癌变之可能，应早期手术治疗。
　　萎缩性胃炎时，胃粘膜功能和结构异常，胃液游离酸减少，pH值升高，胃内细菌量增加，特别是在硝酸盐还原酶阳性菌存在情况下，NO3含量增高，给胃内合成致癌亚硝基化合物提供了必要的条件。
总之，萎缩性胃炎发生恶变受多种因素的影响，但应早期尽量控制萎缩性胃炎的发生、发展，并定期检诊，防止癌变。